宋代詩(shī)人孔武仲的《巴陵界中作》有云：“曲曲秋江滟滟波，直疑乘興到銀河。逢人欲問(wèn)支機(jī)石，此去星橋路幾多？”9月的星空幾乎承載了一年之中一大半的詩(shī)意和傳說(shuō)，比“流水落花春去也”更令人感懷，比“黃石仙翁識(shí)帝師”（即張良圯上遇黃石老人，傳說(shuō)是昴星下凡）更神奇浪漫。
今年9月，肉眼可見的五大行星中，金星是昏星，由獅子座自西向東順行至室女座。日落之后，它位于西南方天空，依然是全天最亮的星，十分耀眼。土星和木星的觀測(cè)條件也很不錯(cuò)，它們都在摩羯座逆行，土星在西、木星在東，相隔大約15度。日落時(shí)分，這兩顆行星就已出現(xiàn)在東南方天空，直到次日凌晨2—3時(shí)才在西南方落下。水星雖然會(huì)在9月14日達(dá)到東大距，但是高度角很低（在北京只有8度左右），不易觀測(cè)。火星也已逐漸接近太陽(yáng)，日落后會(huì)很快下落，難以看到。
9月秋夜，銀河正美
9月入夜之時(shí)，銀河正好高懸于頭上，最明亮的銀心部分——人馬座、天蝎座也已上升到了南方最高處。河漢欲流，星光正燦，引發(fā)了人們無(wú)數(shù)的吟詠，例如“涼夜簫聲處處過(guò)，玉樓高起逼天河”“艷艷銀河冷欲流，纖纖新月皎于眸”……
除了寄托秋思，古人還賦予了9月銀河“海客乘槎”的神奇?zhèn)髡f(shuō)。西晉張華的《博物志》中記載，相傳每到農(nóng)歷八月，就會(huì)有木筏（即槎）來(lái)往于大海和天河之間。有好奇之人乘槎渡海，來(lái)到一處城郭，碰到一個(gè)人牽著牛在飲水，就詢問(wèn)這是什么地方。那人回復(fù)說(shuō)，你到蜀郡問(wèn)問(wèn)嚴(yán)君平便知。他依言找去，嚴(yán)君平說(shuō)：某年某日，我看到有客星犯牽牛。而這天正是他見到牽牛人的時(shí)間。還有傳說(shuō)張騫乘槎來(lái)到天河，見到了織女，織女送給他一塊用來(lái)支撐織布機(jī)的石頭，這就是現(xiàn)在成都著名的“支機(jī)石”。
“天上靈槎一度，人間八月江潮”，可能正是錢塘江的大潮，讓人們產(chǎn)生了（農(nóng)歷）八月通達(dá)天河的美好想象。今年9月上旬入夜之后，幾乎沒(méi)有月光干擾，正是仰望銀河品詩(shī)寄懷的好時(shí)機(jī)。
9月14日，海王星沖日
海王星的英文名稱是“Neptune”，源自羅馬神話中的海神。自從2006年冥王星降級(jí)為矮行星后，海王星就成了太陽(yáng)系行星的“前哨站”。它距離太陽(yáng)將近45億千米，亮度只有7.7—8等，大約只及肉眼可見最暗星的1/6，需要借助小型天文望遠(yuǎn)鏡或雙筒鏡才能看到。海王星的視直徑約為2.3角秒，在中等口徑的望遠(yuǎn)鏡中可以看出偏藍(lán)的色彩，但分辨不出細(xì)節(jié)。它的藍(lán)色歸功于其大氣中的甲烷。甲烷本身沒(méi)有顏色，卻是強(qiáng)力的紅光“捕手”，能大量吸收波長(zhǎng)較長(zhǎng)的紅光、黃光，并把波長(zhǎng)較短的藍(lán)光反射出去。海王星大氣中甲烷含量約為3%，使它看上去呈一片湛藍(lán)。
9月14日，海王星沖日，即它與太陽(yáng)正好分別位于地球的兩側(cè)。在沖日的前后幾天，它基本上是在日落時(shí)升起、日出時(shí)落下，整夜都位于地平以上，所以此時(shí)正是觀測(cè)它的好時(shí)機(jī)。當(dāng)天它位于寶瓶座和雙魚座之間，我們可以嘗試用望遠(yuǎn)鏡找找它。要想辨認(rèn)出這個(gè)藍(lán)色的小點(diǎn)并不容易，最好使用Stellarium等星圖軟件提前查好它的位置。
9月17日，土木雙星伴月
太陽(yáng)、月亮還有金木水火土5顆行星，在星空中移動(dòng)時(shí)所走過(guò)的路徑相差不遠(yuǎn)，都在“黃道”附近。月亮運(yùn)行得很快，一個(gè)月就繞著星空走一圈，所以它每月都會(huì)從行星和一些黃道附近的亮恒星旁邊經(jīng)過(guò)，形成亮星“合月”的天象。“合”是指兩個(gè)天體的赤經(jīng)（也有書上定義為黃經(jīng)）相等的時(shí)刻，粗略地說(shuō)，行星合月時(shí)，差不多就是這一個(gè)月里，行星與月亮的角距離最小的時(shí)候。北京時(shí)間2021年9月17日11時(shí)，將發(fā)生土星合月；9月18日15時(shí)，會(huì)發(fā)生木星合月。
除了“合月”，星空中還會(huì)上演各種“伴月”天象，泛指一顆或幾顆亮星（可以是行星，也可以是較亮的恒星）出現(xiàn)在月亮附近的現(xiàn)象。它在天文學(xué)上并沒(méi)有嚴(yán)格的定義，算是一種俗稱。不過(guò)每當(dāng)兩顆或更多的亮星出現(xiàn)在月亮周圍時(shí)，頗具觀賞價(jià)值，也常常會(huì)引起人們的關(guān)注。
9月17日（農(nóng)歷九月十一）的日落時(shí)分，盈凸月會(huì)與土星、木星一起出現(xiàn)在東南方天空，形成“雙星伴月”的美景。木星和土星相距15度左右，不到兩個(gè)拳頭。月亮在它倆之間，三者組成一個(gè)三角形，它離土星更近，還不到一個(gè)拳頭。（李 鑒 作者系北京天文館副研究員）