惠州博物館戶外文物展區，有一塊“宋丞相許國公吳毅夫先生墓碑”，向世人講述一段久遠而曲折的故事。

　　南宋末年出現兩位文韜武略的狀元宰相，一位是忠肝義膽、寧死不屈的文天祥，另一位是名臣之子、兩度拜相的吳潛（字毅夫）。二人均為南宋股肱之臣，也與惠州有交集。他們均遭遇不幸，卻又贏得后人敬仰。

　　曾被貶謫龍川，卒于任上

　　吳潛，安徽人，出生在名宦之家，其曾祖、祖父、伯父、父親均是當朝名儒。父親吳柔勝乃程、朱理學的飽學之士，治學極為嚴謹，為南宋理學的復興和發展作出過重要貢獻。

　　吳潛少小天資聰慧，從小受到良好的熏陶，于嘉定十年（1217）考取進士第一，高中狀元，后歷任江東安撫留守、淮東總領、兵部尚書、浙東安撫使，淳祐七年（1247）簽書樞密院事兼權參知政事。淳祐十一年（1251）與開慶元年（1259）兩度入相，封慶國公、許國公。

　　他忠亮耿直，主張清除腐朽的官僚集團，加強戰守之備，抗御元兵，后又因反對立度宗為太子，觸怒理宗皇帝，遭奸臣賈似道所害，被謫建昌軍，繼徙潮州，后責授化州團練使循州（今龍川）安置。

吳潛《履齋先生遺集》書影。侯縣軍翻拍

　　自宋咸平年間開始，同中書門下平章事陳堯佐、端明殿學士蘇軾、提舉京畿常平唐庚、中書省徐秉哲、岳飛兒子岳霖、右迪功郎安誠、崇政殿說書陳鵬飛、博士王冑等先后寓惠。

　　“去年秋，今年秋，湖上人家樂復憂，西湖依舊流。吳循州，賈循州，十五年前一轉頭，人生放下休。”這首南宋無名氏所作的《長相思》，里面提及的吳、賈兩個“循州”，正是吳潛與惡貫滿盈的奸臣賈似道。

　　吳潛被罷相，年近70歲流放到循州。吳潛看到循州城常受東江洪水威脅，東山寺北面和西邊的大片農田亦十年九澇，便發動邑人，修建了大路田防洪大堤。吳潛致力為百姓造福，“政績斐然”，“百姓勒碑紀念”。

　　賈似道懼怕吳潛會東山再起，指派武臣劉宗申到循州當知州，暗中陷害吳潛。景定三年（1262），吳潛在循州暴卒。有人認為是被劉宗申毒死的。吳潛似乎早有預知，對人說:“吾將逝也，夜必雷風大作”，是夜，果然電閃雷鳴、風雨交加。吳潛撰遺表，作詩頌，端坐而逝。他在臨終前寫有《謝世詩》《謝世頌》各三首。循州百姓聞此噩耗，無不失聲痛哭。

　　賈似道被貶循州，沿途百姓認為，他經過當地，將帶來晦氣，于是紛紛張貼檄文驅逐，賈狼狽不堪。當時負責押送賈似道的官員鄭虎臣，他們走到一所古寺中歇息時，墻壁上有吳潛被貶循州過此地時的題字。鄭虎臣大聲責問：“賈團練，吳丞相何以到此？”賈似道羞愧難言。9月，賈似道到達福建漳州城南的木棉庵。鄭虎臣多次催他自盡，賈似道貪戀余生，不肯尋死。鄭虎臣說：“我為天下殺你，雖死何憾！”便將賈似道錘殺。

　　清代惠州紳士擇城隍廟前地，復建吳潛墓

　　吳潛之死朝野震驚，時人寫下不少哀悼、紀念詩文。人們甚至將吳潛、文天祥兩位“狀元宰相”的才華和道德媲美北宋名相司馬光和寇準。

　　吳潛生前幾度在地方任職，對平民教育傾注巨大的熱情，為推動程、朱理學的發展和傳播先進的中原文化起到積極的作用。另外，兩宋時期是中國詞發展的顛峰時代，佳作迭出，吳潛就是這群星閃耀中的一顆。他的詞風激昂凄勁，慷慨悲愴，題材廣泛，主要是抒發濟時憂國的抱負，也常吐露個人理想受壓抑的悲憤，與辛棄疾詞媲美。吳潛與同時代的文人騷客多有詩詞唱和往來，著名詞人吳文英即出其門下，任其幕僚。吳潛存世詞作共計268首，《全宋詞》收有其詞256首，在南宋詞壇占有重要地位，是南宋著名的實力詞人，為南宋一大家。明人梅鼎祚將吳潛著作整理成《履齋先生遺集》《許國公奏稿》等傳世。

　　吳潛卒后，家人怕將其葬在循州再受劉宗申之徒報復，入土不安，遂移靈柩東江而下，安葬在惠州橋東嘉祐寺南坡、惠新東街東端入口處三吊龍山，與東坡故居結伴。

　　惠州人敬重吳潛的人格氣節，將他列為先賢，祀于惠州西湖景賢祠。人們還將吳潛曾寓居的龍川仙塔下的古寺，改名為“正相寺”，塔亦因名“正相塔”。

　　據清光緒《惠州府志》記載，“宋丞相吳潛墓，在縣北嘉祐寺南嶺。按，南嶺在白鶴峰東，嘉祐寺今改建城隍廟。墓久圮，咸豐年間紳士擇城隍廟前地建復�！�

　　早年，惠州市糧食加工廠在三吊龍山建廠房，征用吳潛墓，挖出“宋丞相許國公吳毅夫先生墓”墓碑。這塊墓碑后放在惠州市第八小學校門右側。1982年，惠州市文物普查隊發現吳潛墓碑，將其運回惠州博物館收藏。該墓碑長64厘米、寬42厘米、厚28.3厘米，墨石質地，碑正面楷書“宋丞相許國公吳毅夫先生墓碑”，落款為“大清咸豐七年季夏月谷旦重修，歸邑人士勒石”。這款清代石碑，佐證了清光緒《惠州府志》“咸豐年間紳士擇城隍廟前地建復”的記載。

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