新華社澳門8月23日電（記者劉剛）澳門大學健康科學學院副教授黃冠豪帶領(lǐng)的團隊在真菌研究上取得重大進展。該研究重新定義了真菌孢子休眠，并揭示了真菌孢子在進入休眠期之前如何影響它們的致病毒力，從而幫助了解預防真菌感染的辦法，這為免疫力弱的人群帶來好消息。
據(jù)介紹，真菌孢子是引起致命性真菌感染的主要傳播體。它們在自然環(huán)境中被大量生產(chǎn)，一直被視為處于休眠狀態(tài)，可以在空氣輕易傳播，抵抗不同的生存壓力和長時間存活于苛刻的環(huán)境條件中，直至遇到合適的環(huán)境進行發(fā)芽生長。通常，真菌只充當“機會主義者”，威脅免疫力弱人群的生命健康。了解真菌孢子如何產(chǎn)生以及致病，對人類的健康具有重大的意義。
盡管孢子產(chǎn)生的過程已被熟知，但其如何建立休眠狀態(tài)尚不清楚。澳大研究團隊對休眠孢子是否具有轉(zhuǎn)錄活性進行了檢測，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在母細胞上的孢子具有強大的轉(zhuǎn)錄活性，并能對環(huán)境作出應(yīng)答，這與活躍生長的細胞極其相似。
此外，孢子內(nèi)的生物資料，如mRNA、蛋白質(zhì)等一直都被認為是由其母細胞傳遞而來的。新的發(fā)現(xiàn)表明，真菌孢子即使在發(fā)育完成后仍未休眠，并且可以自行合成mRNA和蛋白質(zhì)。
基于上述新的發(fā)現(xiàn)，研究團隊開展了一系列精心設(shè)計的下游實驗。實驗表明，孢子在飄散到環(huán)境前（即休眠前）的經(jīng)歷不僅會影響孢子內(nèi)的生物資料合成，對它們在打破休眠后的生長、存活、毒力和毒素生產(chǎn)能力都起著“先知”的作用。整個研究揭示了真菌孢子在進入休眠期之前，可根據(jù)所經(jīng)歷的環(huán)境條件，在自身發(fā)育過程中高度“主動”地為未來做好準備。
相關(guān)研究成果在生物學領(lǐng)域備受矚目，并已獲國際知名期刊《自然微生物》在8月月刊以封面論文形式刊登。